Lester Young par Cabu

The complete clarinet works 1938/1958

Saxophoniste ténor, il avait tout simplement révolutionné le monde du jazz: son langage harmonique avancé, son suprême détachement, son aisance rythmique et la souplesse de son phrasé avaient ouvert la voie à plusieurs générations de saxophonistes qui, de Charlie Parker à Dexter Gordon et de James Moody à Stan Getz allaient assimiler et faire leur la grande leçon du "président" des ténors. Clarinettiste, il reste méconnu, voire inconnu, et pourtant... Quelle sensibilité à fleur de peau dans chacune de ses interventions; quelle économie de moyens, à une époque où il était de bon ton d'afficher sa technique; quelle originalité inouïe dans le délicat traitement de la matière sonore; et quelle densité musicale dans chacune de ses tournures de phrase. Lester était un des très rares musiciens à utiliser la clarinette métallique, et pourtant aucun de ses confrères "boisé" n'aura su exprimer la tendresse et la fragilité avec autant d'évidence: un paradoxe de plus pour celui que l'on peut considérer comme un authentique "ange" de la clarinette.