Billie Holiday par Cabu

Une anthologie 1947/1956

De toutes les chanteuses de jazz, Billie Holiday est indiscutablement la plus émouvante. Certes, d'autres ont illustré l'art vocal de façon plus technique, plus brillante ou plus spectaculaire; mais aucune n'est parvenue à atteindre ce degré d'intensité dans l'interprétation de la moindre chanson, aucune n'a su faire sienne les mélodies avec autant de conviction, et aucune n'a su en détailler les paroles avec un tel accent de vérité. Sans doute, a la différence de celle de ses consoeurs, l'existence de Billie avait-elle été marquée dès son enfance par une succession d'épreuves qui, en même temps qu'elles auront contribué à fragiliser, puis à miner, enfin à détruire sa personnalité vulnérable, auront par ailleurs conféré à son chant ce caractère aussi authentiquement expressif.

Cette sélection couvre une période que l'on pourrait qualifier de "maturité", faisant la part belle aux irrépressibles ballades dont la chanteuse s'était fait une spécialité, mais aussi aux morceaux enlevés dans lesquels Billie étale à l'envi, ce qu'on a tendance à oublier, sa prodigieuse capacité à générer ce swing sans lequel cette musique ne serait pas ce qu'elle est.